Aunque  estamos  convencidos de que vivimos en un mundo  de  libre competencia, cada vez que  requerimos productos  o servicios  caemos  en las redes de  los poderosos  que dominan el mercado mundial.  Estos  pequeños grupos de  vendedores  o prestadores de servicio con enorme incidencia sobre el poder de compra, conocidos  como oligopolios,  están presentes  en  las  actividades   bancarias y financieras, en  la industria  farmacéutica  y de alimentos, por solo citar algunos ejemplos.

Creer  que cuando  decidimos  comprar café, gaseosa, galletas, cereales, pizza,  tacos,  productos dentales, prendas de vestir  o  detergentes  nuestro dinero   va  a  distintas compañías, dependiendo de la marca que escojamos,  es una tremenda equivocación. Así, si queremos  comprar chiles  y vemos  en  los puestos de exhibición  Trident,  Clorests y Chiclets, no estamos eligiendo una marca de una empresa distinta, lo único que cambia es la presentación o  el sabor, pues  estas pertenecen a  kraft.  Si compramos  una camisa  Giorgio Armani  y para celebrar  nos tomamos una  leche achocolatada  marca Nesquik,  nuestro dinero terminará en manos de Nestlé, dueña de ambas marcas.

En la página de Pepsico en Wikipedia  se puede observar  un gran listado  de productos   muy  diferentes a la gaseosa Pepsi. Esta  concentración de productos  alrededor de una marca  posicionada  se presenta también con Coca cola, Kraft,  Nestlé,  General Mills, Kellogg”s,  Procter  & Gamble,   Johnson  & Johnson,  Unilever y  Mars.   Vale recordar  que el mercado  mundial  de este sector  está manejado por  solo 10 empresas   dueñas de más  de 2.150 productos  que se ofertan  como novedosos,   tres  de estas  organizaciones  controlan el 40% del mercado  mundial del cacao y cada segundo  se consumen 4.000 tazas de Nescafé,  de la multinacional Nestlé.

El  oligopolio de estas 10 empresas,  dueñas de   los productos más posicionados   que se consumen en el mercado mundial,  en conjunto se ganan  1.100  millones de dólares  diarios y representa   el 10 por ciento de la economía mundial.  Su  influencia en las decisiones  gubernamentales   en  los países que les generan ganancias millonarias  es considerable;  Nestlé, por ejemplo,  patrocinó  la campaña de  Arnold  Schwarzenegger a la gobernación de California.

Esta situación de oligopolio es muy notoria en Colombia, razón por la cual   la empresa  Compass Branding, especialista en investigaciones de mercado,   adelanta todos los años  un estudio  sobre el ranking  de las marcas colombianas más famosas. Los resultados de este año fueron dados a conocer en Portafolio (28-11-2013) con el título “Las marcas que marcan”. Allí se resalta que  el 36 por ciento  de las 100 marcas más reconocidas  están en manos de   3  empresas (Nutresa,  Bavaria y Colombina)  y que solo 5 de estas   no  corresponden  a la línea de alimentos y bebidas.